Em 1964, em Turim (cidade da região do Piemonte, no norte do país), Ernesto Olivero, junto com sua esposa Maria Cerrato e com um grupo de amigos, fundou o SERMIG (Servizio Missionario Giovani). Começou, assim, um caminho aberto à atenção ao mundo inteiro e, particularmente, às necessidades dos países mais pobres. O grupo nasceu movido por um “sonho”: eliminar a fome e as injustiças do mundo.
Dentro do SERMIG, Ernesto e Maria deram vida à Fraternidade da Esperança: consagrados, consagradas, sacerdotes, famílias e jovens que colocam suas vidas a serviço dos pobres e dos jovens, com o desejo de viver o Evangelho e de ser sinal de esperança entre as pessoas.
Com sua determinação característica, em 1983, Ernesto conseguiu que lhe fosse concedido o antigo arsenal militar da cidade de Turim, a primeira fábrica de armas da Itália, e o transformou em Arsenal da Paz.
Levou para fora da Itália a experiência de Turim abrindo em 1996 – graças à sua grande amizade com Dom Luciano Pedro Mendes de Almeida – o Arsenal da Esperança, em São Paulo, no Brasil. Dez anos depois, em 2006, abriu também o Arsenal do Encontro, em Madaba, na Jordânia. Em 2017, foi inaugurado o Arsenal da Harmonia, localizado em Pecetto Torinese.
Para buscar seu sustento, o SERMIG aposta nas pessoas comuns (responsáveis por 93% dos recursos recebidos), envolvendo-as em um novo estilo de vida chamado “Restituição”: compartilhar minha pessoa e meus recursos (habilidades, bens materiais, tempo, capacidades profissionais, ideias…) a serviço do bem de todos, principalmente dos mais pobres, 24 horas por dia.
